Mbwa wa Vita: Hadithi ya Dhoruba na Ron Aiello

Dhoruba ilisimama. Alihisi kitu mbele. Hatari. Mhudumu wake, Ron Aiello, hakuona chochote, lakini alikuwa amejifunza kuamini silika za mbwa wa vita, hasa Stormy. Alipiga goti kando yake, akichungulia pale mbwa alikuwa akitazama.

Ilikuwa tu kwa wakati.

Risasi ya mdunguaji ilipiga filimbi juu ya kichwa chake.

"Kama si Stormy, ningeenda wazi moja kwa moja na mdunguaji angenishusha bila shida yoyote," anasema Aiello. "Aliokoa maisha yangu siku hiyo." Na wakati huo Stormi alijiunga na safu ya mbwa shujaa wa kijeshi.

Marine Ron Aiello alihudumu na Stormy mnamo 1966-1967 katika mojawapo ya timu thelathini za kwanza za Upelelezi wa Wanamaji kutua Vietnam. Anaweza kusimulia hadithi nyingi kuhusu jinsi Stormy alivyomuokoa yeye na wafanyakazi wenzake. Baadhi yao ni ya kustaajabisha kama hadithi ya mdunguaji, ilhali nyingine ni kuhusu jinsi mbwa mashujaa wa kijeshi walivyosaidia askari kwa njia nyingine muhimu.

“Nakumbuka Marine mmoja aliuliza ikiwa angeweza kumpapasa, kisha akaketi karibu naye, akamkumbatia na kumwacha alambe uso wake, na wakaketi hivyo kwa muda wa dakika kumi. Alipoinuka, alikuwa mtulivu na tayari. Nimeona ikifanya hivyo kwa watu tena na tena,” asema Ron. "Alikuwa mbwa wa tiba halisi kwa sisi sote. Ninaamini kweli kwamba kama ningekuwa huko bila Stormi, ningekuwa mtu tofauti leo. Tulikuwa marafiki wa kweli.”

Aiello alipokea taarifa kwamba ulikuwa wakati wa kuachana na Stormi, siku moja tu kabla ya kumalizika kwa ziara yake ya kikazi ya miezi 13. Alienda nyumbani na akabaki Vietnam. Mwongozo mpya alikuwa akijiandaa kuchukua nafasi yake kando yake.

Usiku huo, Ron alilala na Stormy kwenye kibanda chake. Asubuhi iliyofuata alimlisha, akampiga na kuondoka milele.

“Sikumwona tena,” asema.

Moyo wake ulivunjika kutokana na kujitenga na rafiki mwaminifu wa miguu minne.

Kusaidia mbwa wa kijeshi kama zawadi kwa rafiki wa zamani

Sasa, miaka hamsini baadaye, Aiello anatoa pongezi kwa rafiki wa wakati wa vita kwa kuhakikisha kwamba mbwa wa vita wanasaidiwa na kutunzwa maisha yao yote. Ron ni rais wa shirika lisilo la faida linaloitwa Muungano wa Msaada wa Mbwa wa Vita wa Marekani, ambalo alianzisha pamoja na wahudumu wengine wa vita vya Vietnam ili kuwaenzi mashujaa wa kijeshi wa miaka ya nyuma na kuwajali mashujaa wa wakati wetu.

Wakati kikundi kilianza kufanya kazi pamoja mwaka wa 1999, lengo lao lilikuwa tu kukusanya pesa kwa ajili ya kumbukumbu ya kitaifa ya mbwa wa vita. Hill's Pet Nutrition iliunga mkono tukio hilo kwa kuchangia fulana, jaketi, na kanga ambazo kikundi hicho kiliuza ili kupata fedha.

"Hill's imetusaidia sana," anasema Aiello. "Tulichangisha pesa nyingi kwa msaada wao."

Lakini basi 11/XNUMX ilitokea.

"Bila shaka, shughuli ya kumbukumbu ya vita ilisitishwa, na badala yake tulianza kutuma vifurushi vya misaada ya kibinadamu kwa mbwa na wahudumu wao waliohusika katika shughuli za uokoaji," anasema Aiello. Hill's pia haikusimama kando hapa, wakati huu ikitoa chipsi za mbwa ambazo zilijumuishwa kwenye vifurushi. Ron Aiello hana uhakika haswa ni vifurushi vingapi vya misaada ya kibinadamu ambavyo kundi hilo limetuma kwa miaka mingi.

"Niliacha tu kuhesabu elfu ishirini na tano," anasema.

Kulingana na Ron, hali ya kijeshi katika Mashariki ya Kati ilipozidi kuwa mbaya, ndivyo uhitaji wa mbwa wa kijeshi ulivyoongezeka. Kwa hivyo Chama cha Msaada wa Mbwa wa Kijeshi kimezindua mpango wa gharama za matibabu kwa mbwa shujaa wa kijeshi, kulipia kila kitu kutoka kwa PTSD hadi chemotherapy.

Kulingana na Ron Aiello, kwa sasa kuna mbwa 351 wa zamani wa kijeshi waliojiandikisha katika mpango wa huduma ya matibabu.

Shirika lisilo la faida pia huwapa mbwa wa kijeshi tuzo za kustahili katika mfumo wa medali na mabango ya shaba na husaidia viongozi kulipia gharama za kupitisha wanyama wao wa kipenzi.

Jumuiya hiyo pia hatimaye imefanikisha lengo lake la awali: Ukumbusho wa Mbwa wa Vita wa Marekani ulifunguliwa mwaka wa 2006 kwenye milango ya Ukumbusho wa Veterans wa Vietnam huko Holmdel, New Jersey. Ni sanamu ya shaba inayoonyesha askari aliyepiga magoti na mbwa wake - kama tu siku ambayo Stormy alimwokoa Aiello kutoka kwa risasi ya mpiga risasi.

Hatima ya Stormy haijulikani

Ron Aiello alifanikiwa kupata waelekezi watatu waliofanya kazi na Stormy huko Vietnam baada yake.

"Wote waliniambia kuwa bado alikuwa pale, akisindikiza timu za doria, akitafuta vifaa vya kulipuka na kufanya kazi yake kikamilifu kama kawaida," anasema.

Lakini baada ya 1970, habari ziliacha kuja. Baada ya kumaliza utumishi wake wa kijeshi, Aiello aliandikia Jeshi la Wanamaji la Marekani akiomba Stormy alelewe. Bado sijapata jibu. Hadi leo, hajui ni hatima gani iliyompata. Ingeweza kuuawa kwa vitendo au, kama mbwa wengi waliotumikia Vietnam, ingeweza kutengwa, kutelekezwa, au kukabidhiwa kwa Wavietnamu baada ya kujiondoa kwa Waamerika.

Aiello anafurahi kwamba hatima kama hiyo haitawahi kumpata mbwa mwingine wa kijeshi.

Mswada wa 2000 uliotiwa saini na Rais Bill Clinton unatoa kwamba mbwa wote wanaokubalika wa kijeshi na huduma wapatikane kwa kuwekwa na familia baada ya kumaliza huduma. Kwa sababu mbwa wa kijeshi wamefunzwa sana, waaminifu sana na wanaweza kuwa na matatizo ya kipekee ya matibabu, mbwa wote waliostaafu wanaopatikana kwa ajili ya kuasili hutumwa kwa Idara ya Ulinzi ya Mpango wa Kuasili Mbwa wa Kijeshi na Huduma. Zaidi ya mbwa 300 hupata makazi yao kupitia mpango huu kila mwaka.

Mswada mwingine, wakati huu uliotiwa saini na Rais Barack Obama kuwa sheria mwaka wa 2015, unahakikisha kurejea kwa usalama kwa mbwa wote wa kijeshi waliostaafu ambao wamehudumu ng'ambo nchini Marekani. Hapo awali, watunzaji mara nyingi walilazimika kutafuta pesa peke yao ili kutuma wanyama kipenzi nyumbani. Mashirika kama vile Shirika la Msaada la Mbwa wa Vita la Marekani husaidia kulipia gharama hizi.

Ron Aiello hatamsahau Stormy na jukumu muhimu alilocheza katika maisha yake na katika maisha ya askari wengine waliotumikia pamoja naye huko Vietnam. Anatumai kuwa kazi yake na Muungano wa Msaada wa Mbwa wa Vita wa Marekani itaheshimu kumbukumbu yake na maisha ya askari aliowaokoa, ikiwa ni pamoja na askari wake.

"Haijalishi nilipokuwa au nilikuwa nikifanya nini Vietnam, sikuzote nilijua kwamba nilikuwa na mtu wa kuzungumza naye na kwamba alikuwa pale kunilinda," asema. "Na nilikuwepo kumlinda. Tulikuwa na urafiki wa kweli. Alikuwa rafiki bora ambaye mwanamume anaweza tu kumuota.”